NOVEL
КРУГИ НА ВОДЕ. ГЛАВА 1.1
Глава 1. На отмели
Часть 1
— Да ты!.. Да я тебя вообще…
Раскрасневшийся Аояги Рицка встопорщил чёрные Ушки и хвостик и оскалил мелкие зубы. Личико у него было миловидное, как у девочки, но блеск в глазах под блестящей чёрной чёлкой выдавал сильный характер.
— Что ты меня «вообще»?
Рицка прикусил губу. Он начал фразу в запале, а теперь не знал, как продолжить.
— Не любишь? Терпеть не можешь? Больше видеть не хочешь? — с усмешкой поддразнивал собеседник, чуть склонив голову вбок. Совершенно не смущаясь и словно не замечая, что на него сердятся.
Агацума Соби, двадцатилетний студент Университета искусств с факультета японской живописи, появлялся тут, у ворот начальной школы Янодзёнан, чтобы встретить после уроков Рицку, учащегося в классе «6-3». И всякий раз говорил или делал что-нибудь такое, из-за чего Рицка сердился — и получалось как сейчас.
Например, сегодня выяснилось, что Соби знает дату рождения Рицки, хотя тот ему не говорил. Это показалось Рицке подозрительным, и он потребовал объяснений, на что Соби невозмутимо ответил, что узнал об этом от его одноклассницы Юйко. Ещё и добавил при этом, что позвонила она ему сама, и это как-то случайно всплыло в разговоре.
Даже узнав, как обстоит дело, Рицка остался недоволен. Они же виделись каждый день, можно было спросить напрямую, а не выведывать за спиной! Соби на возмущение Рицки шутливо ответил:
— Неужели ты ревнуешь? Я польщен.
— Ничего подобного! Дурак! Что я тебе, маленький, что ли?
— Ну, прости, — Соби потянулся к макушке миниатюрного Рицки, который ростом был едва ему по грудь.
От прикосновения Рицка дёрнул Ушками, но Соби стал успокаивающе его гладить.
— Вот вечно ты сразу извиняешься, а самому ни капельки не стыдно! Всё у тебя только на словах, — Рицку чудовищно бесило, когда Соби, будучи Безухим взрослым, обращался с ним как с ребёнком. — А ещё ты постоянно скрытничаешь, постоянно врёшь!..
— Прости.
— Я уже не понимаю, чему верить.
И так каждый раз. Не было такого, чтобы Соби просто рассказал Рицке то, что тот хотел знать.
— Всё, надоело! — Рицка стряхнул широкую ладонь, прикосновение которой на самом деле не было неприятным.
Он вздёрнул изящный подбородок, вытянулся во весь свой небольшой рост и гордо зашагал прочь. Соби не спросил его, куда он собрался, поэтому и Рицка не приказывал отстать. Но он сразу же понял, что Соби преспокойно идёт следом, даже не прячась и не стараясь шагать тише.
Для постороннего взгляда эта пара выглядела так, будто студент увязался с нехорошими намерениями за симпатичным младшеклассником. Но Соби есть Соби — никакого представления о приличиях.
Метр девяносто роста, светло-русые волосы до плеч, внимательные светлые глаза за очками без оправы, правильное лицо… Даже белый бинт, которым у Соби всегда было замотано горло, смотрелся модным аксессуаром. А ласковый голос заставлял любое слово на его губах звучать как признание в любви. Если бы Соби ещё и вёл себя как следует, его кто угодно счёл бы красавцем. Засады на малышей после уроков он никогда не устраивал, пока в эту школу не перевёлся Рицка.
В тот день Юйко, с которой Рицка потом подружился, сказала, что он ведёт себя странно. Рицка обиделся и выскочил на улицу, где у ворот его поймал взрослый парень без Ушек, Агацума Соби, заявив, что он друг погибшего рицкиного брата Сэймея.
— И ты никогда про меня не слышал, Рицка? Я пришёл потому, что устал ждать, пока ты придёшь ко мне, — он ухватил Рицку сзади за локоть и притянул к себе. Рицка ясно запомнил, как от длинного пальто с меховой отделкой сильно пахло табаком...
***
— Мне сюда.
Это была районная библиотека. В школьной библиотеке Рицке не хватало книг, поэтому после уроков он иногда заходил в эту.
Рицка перевёл дух. Спина у него, несмотря на позднюю осень, покрылась испариной: по дороге он так стремился отвязаться от Соби, что сердито ускорял шаг. Всё это время он шёл молча, делая вид, что не замечает спутника, и лишь на ступенях резко оглянулся. Соби, как он и ожидал, оказался неподалёку и встретил его удивлённым взглядом сверху вниз.
— Дальше не ходи! — объявил Рицка, выставив в сторону Соби раскрытую ладонь. — Всё равно тебе там ничего не надо. Я зайду один, а ты даже не думай за мной тащиться.
Рицка и сам не понял, что помешало ему высказаться более резко — «Проваливай сейчас же!» — но знал, что если устроит полномасштабный скандал, Соби опять выставит его ребёнком. Поэтому, не дожидаясь ответа, развернулся и вошёл внутрь. За спиной, вместо шагов, послышался звук автоматических дверей, и Рицка с облегчением вздохнул.
Направившись прямо в читальный зал, он стал переключать висевший на шее мобильник в режим виброзвонка. И вдруг, когда он проходил мимо стойки выдачи…
— Да, вон ту книгу.
Негромкий мужской голос заставил Ушки Рицки задрожать. Кто это?.. Что это?..
Как бы Рицка ни был заворожён, он не мог просто так замереть посреди дороги у всех под ногами и прошагал дальше, не останавливаясь. Но тут же, поддавшись интересу, развернулся и подошёл обратно к стойке, откуда снова раздавался голос, завладевший его вниманием:
— Я так давно её искал…
Похож, до чего похож!
То ли у школьников средней и старшей ступени были экзамены, то ли что-то ещё, но в глаза бросилось количество ребят в форме. Вдобавок многие, похоже, договорились ждать друг друга возле стойки, и там было не протолкнуться — редкость для середины буднего дня. Рицка хотел поскорее выяснить, кто это сказал, но в такой толпе было трудно понять. Что говорил обладатель было неважно, Рицку интересовал сам голос. Хотя «интересовал» — это ещё слабо сказано, ведь это был точь-в-точь голос брата Сэймея, которого он так любил и за время разлуки не забывал ни на секунду.
«Быть не может», — думал Рицка.
Он прижал задрожавшую ладонь к груди слева, чтобы унять колотящееся всё сильнее сердце. В пальцах отдались удары — более частые, чем обычно, но Рицка не обратил на них внимания. Все его мысли были поглощены знакомым голосом:
— Замечательно, спасибо.
Рицка поставил сумку на соседнюю стойку возврата, сделав вид, что ищет в ней книгу, которую принёс сдавать, а сам ещё сосредоточеннее прислушался: голос продолжал звучать. Неужели Сэймей? Рицка не мог противиться этому чувству, волной поднявшемуся из глубины души. Как ни останавливай себя умом, а сердце не могло не цепляться за надежду. На глаза навернулись слёзы. Разве он мог с кем-то спутать ласковый голос, который вспоминал снова и снова с тех пор, как брата не стало рядом?
Из служебного помещения появился библиотекарь со стопкой книг и обратился к нему, одиноко стоящему перед стойкой:
— Сдавать подходите сюда.
Рицка встрепенулся.
— А? Да… Я вот… вот эту книжку принёс… — он смутился, что его застали врасплох, и от волнения никак не мог вытащить книгу. — Вот она… Ой!
Вместе с книжкой он зацепил что-то внутри сумки и так сильно дёрнул, что вещи разлетелись по полу.
— Ох, тебе помочь?
— Нет, спасибо, я сам соберу, — вежливо ответил Рицка высунувшемуся из-за стойки библиотекарю и опустился на корточки.
Ему не давала покоя мысль, что, пока он тут ползает, незнакомец, которого он слышал, уйдёт, но и оставить вещи валяться в толпе было нельзя, поэтому он начал торопливо подбирать их и запихивать обратно. Вдруг ему показалось, что кто-то загораживает свет.
— Рицка?.. — прозвучало над головой.
Ушки и хвост дёрнулись раньше, чем он успел посмотреть вверх. Его окликнул тот самый голос, которой, как Рицка думал, больше никогда не произнесёт его имя.
— Сэймей? — беззвучно прошептал Рицка.
Губы неловко выговорили имя брата, и он с болью почувствовал, сколько времени не говорил его вслух.
Перед глазами сидящего на корточках Рицки оказались тёмно-коричневые мягкие кожаные туфли, начищенные не хуже, чем у Сэймея, только незнакомые.
«Если это сон, то пусть, лишь бы подольше не просыпаться…» — подумал Рицка, но любопытство пересилило, и он медленно поднял взгляд.
Неяркие, в коричневой гамме, шерстяные брюки в клетку. Двубортное полупальто мягкого бежевого цвета, застёгнутое на все пуговицы. Льнущий к телу ворот тонкой водолазки оттенка слоновой кости… Рицка сглотнул: вот сейчас он увидит лицо.
Ой! Незнакомец, опередив его на секунду, лёгким движением опустился на корточки, и Рицка оказался с ним лицом к лицу совсем близко и совершенно внезапно.
Не Сэймей. Ему улыбался чужой юноша.
Рицка, словно разом обессилев, сел на пол, но стал рассматривать незнакомца уже как следует. И первое, на что он обратил внимание, это на явные отличия того от брата. Глаза и волосы тоже чёрные, причём волосы такой же длины, но не вьющиеся, как у Сэймея, а прямые. И Ушек нет.
Разом отброшенный от надежды к разочарованию, Рицка грустно ссутулился.
— Рицка? — теперь незнакомец говорил так близко, что почти ощущалось его дыхание.
Даже зная, что говорит не Сэймей, Рицка невольно посмотрел на него. А в следующий миг всё перед глазами у него заполнилось тёплым цветом. Он вскрикнул, когда что-то опустилось сверху ему на плечи и обхватило.
— Эй…
Его щека прижалась к полотну тонкой вязки, сквозь которое отдавался чуть ускоренный ритм сердца. Рицка не сразу понял, что его обнимают.
— Пусти!
Он испугался, когда мягко протянувшиеся руки стиснули его неожиданно крепко, но не рассчитывал, что этот вялый протест поможет против человека настолько крупнее него.
— Как я хотел с тобой встретиться! — сейчас, когда он не видел лица незнакомца, голос будто раздавался не в ушах, а во всем прижатом к нему теле, приводя Рицку в смятение. — Как я рад, что наконец тебя нашёл…
Услышав вздох, глубокий, словно незнакомец смакует кусочек счастья, Рицка потерял способность сопротивляться. От иллюзии, что он снова встретился с Сэймеем, хотелось плакать.
Но это же не Сэймей, а кто-то совершенно посторонний.
— Хватит. Пусти, я сказал!
— Извини. Я тебя слишком крепко сжал? — раздались слова, которых Рицка не ожидал, и хватка ослабла. Руки, из которых сам он, конечно, ни за что бы не вырвался, разжались до обидного легко, и без них он даже ощутил укол тревоги.
— Это я от радости. Извини, — повторил юноша, встал коленями на пол и поднял Рицку на ноги. Потом аккуратно отряхнул ему брюки сзади и спереди, взял за руку и спокойно отвёл в сторону от стойки, чтобы не мешать другим читателям.
Ни с того ни с сего обнял, потом извинился, теперь за руку берёт! Рицка сразу же стряхнул эту руку, но сердце защемило: ладонь была большая, тёплая и точно такая, как у Сэймея…
— Ты кто вообще?!
Рицка первым подошёл на знакомый голос, но это же не повод хватать его в охапку и говорить, что нашёл и рад!
Однако юноша не смутился и на настороженный взгляд Рицки ответил извиняющейся улыбкой:
— Верно, я ведь так и не представился.
С этими словами он тонкими длинными пальцами снял очки в чёрной оправе. Рицка вспомнил, как Сэймей тоже надевал очки, когда сидел за учебниками или за компьютером. Чем больше похожие жесты и мимика бросались в глаза, тем сильнее он начинал волноваться.
— Меня зовут Сэрё Юкихару.
— Сэрё… — повторил Рицка фамилию юноши, которая показалась ему довольно необычной.
Вдруг он спохватился, когда понял, что Сэрё называет его по имени без ошибки. А ведь прежде никто не обращался к нему правильно при первой встрече.
— А ты Аояги Рицка. Очень красивое имя, — с блаженным видом произнёс Сэрё, вкладывая Рицке в руку его читательский билет. Должно быть, подобрал, когда тот рассыпал вещи возле стойки.
Рицка взял билет, увидел на нём своё полное имя иероглифами с подписанным чтением и понял, откуда Сэрё знает, как его зовут.
Сильнее всего Сэрё напоминал Сэймея голосом. Однако общаясь с ним близко, Рицка с удивлением отмечал, что было у них что-то общее и в поведении. Явно будучи намного старше Рицки, Сэрё говорил с ним ласково, без резкостей. Пусть он не был невероятно высок, как Сэймей, но всё равно выше среднего. Улыбка также словно никогда не сходила с его лица. А ещё манера говорить, глядя в глаза, будто каждым словом он сообщает что-то важное.
Надежда, что услышанный краем уха голос принадлежит Сэймею, растаяла, как дым, и теперь Рицке было горько и досадно: почему кто-то совершенно посторонний настолько на него похож?
— Рицка, — позвал этот человек с чужим лицом и невыносимо любимым голосом.
Положив руки Рицке на плечи, он вдруг наклонился так, что их глаза оказались на одном уровне, и посмотрел, сощурившись.
— Чего тебе? — Рицка втянул подбородок и напрягся: не полез бы целовать. Он вспомнил, что так сделал Соби при первой встрече.
— Я твой Боец, — глядя Рицке прямо в глаза, сообщил Сэрё ровным голосом.
— А?
— Твоё настоящее имя Loveless.
У Рицки Ушки встали торчком.
— А ты откуда знаешь?
Его плечи под пальцами Сэрё онемели.
— Ты Жертва, Нелюбимый. А я Боец Нелюбимого.
— Мой Боец?
— Да, Рицка, я твой, — повторил растерянному Рицке голос Сэймея.